顔面神経痛伝説

　先日ある方から「知り合いが顔面神経痛で悩んでいるので診てほしい」とのお話をいただきました。確認のためにその方に「（お知り合いの方の）顔面の症状には、麻痺（まひ）や痙攣（けいれん）などはないのですか？」と訊くと、「いや麻痺も痙攣もないらしい。痛みだけだって」と返ってきました。それを受けて「痛みだけですね？」と念を押すと、「そう。痛みだけなの」とのことでした。どうやら顔面の運動を主る顔面神経ではなく、知覚を主る三叉神経痛のようです。でも、はたしてそうなのでしょうか．．．

　それから数日後、当のご本人が来院されました。記入していただいた予診票をみると、やはり「顔面神経痛」と書かれています。それはそれでいいとして、ひとまず「顔のどのあたりが、どの様に痛むのですか？」と訊くと、「いや痛みはないんです。目の下がピクピクするんです」と返ってきました。一瞬「ええ!?」と思いましたが、すぐに「ああ、やっぱりそうか」と理解しました。

　この方の症状から推測するに、医師は「眼瞼痙攣」といったのではないでしょうか。その上で顔面神経の説明を受けたんだと思われます。

　そうなんです、一般の方は「顔面神経」とくれば常套句的に「痛」をつけてしまうものなんです。私も鍼灸学校在学中、よく講師の先生に叱られたものです。それにしても “顔面神経痛“ という常套句は、何故こんなに定着したんでしょうね？ちょっと気になります。